Iglesia de la Virgen Grande

La iglesia de la Virgen Grande o de San José Obrero, llamada la ‘nueva’, es uno de los edificios más relevantes de Cantabria. Fue proyectada y construida entre 1956 y 1962. Su planta elíptica y la espectacular cúpula nervada que la cubre reproducen una fórmula que su arquitecto madrileño Luis Moya Blanco (1904-1990) utilizó para la iglesia de la Universidad Laboral de Gijón (1946-1956). Se levantó en un solar que anteriormente habían ocupado el antiguo templo de la Consolación, demolido en 1937 y la torre de la Vega, una construcción gótica que fuera en su época residencia de los señores de la Vega, fundadores de la villa y regidores del señorío que luego quedó en manos de los marqueses de Santillana y más tarde de los duques del Infantado. En este edificio renuncia a los órdenes clásicos y desnuda los materiales constructivos. La portada principal, en la fachada sita en la calle Serafín Escalante, es un arco de medio punto abovedado con hornacinas a ambos lados. Dos grandes puertas adinteladas se abren en la parte interior, junto a otras dos más pequeñas, mientras que en la zona superior destaca una espadaña que alberga el reloj y el campanario. Remata el muro una imagen del Sagrado Corazón, obra de Higinio Sainz. En el dintel de otra puerta existente en la fachada meridional del edificio se aloja un gran relieve de Jesús con los niños, labrado en piedra por el escultor Jesús Otero. La nave elíptica de su interior está dominado por una cúpula estrellada de 32 x 24 m de anchura, con nervios de ladrillo, que descansa sobre una base de hormigón sujeta por más de 25 km de varillas de hierro. Esta iglesia custodia la imagen gótica de la Virgen Grande, una de las más veneradas de la región, que data del sigo XV.

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